La WWE publie, ce mois-ci, son rapport annuel 2009. Les données financières ne font pas apparaitre de surprise majeures : les principaux éléments ayant déjà été communiqués au public lors de la présentation des résultats du quatrième semestre 2009.
Il est cependant intéressant de voir de quelle façon l’entreprise communique sur sa stratégie. Dans la lettre annuelle qu’il adresse aux actionnaires de la WWE, Vince McMahon insiste cette année sur les réductions de coûts réalisées en 2009 qui ont selon lui permis de dépasser les objectifs de résultats financiers fixés en 2008 et ce malgré la crise.
L’entreprise de Stamford insiste, ensuite, sur les performances des programmes de télévision diffusés aux Etats-Unis : même si Smackdown et Raw ont vu leur audience se tasser légèrement, le lancement de WWE Superstars sur WGN porte le nombre de personnes regardant au moins un des shows chaque semaine à 15,9 millions (+ 600 000 sur un an). La WWE met, particulièrement en avant le concept de « guest-host » à Raw (à l’instar de Saturday Night Live, le show est animé par une célébrité différente chaque semaine) et confirme sa volonté de continuer à faire évoluer ses programmes pour les rendre encore plus familiaux.
La politique d’internationalisation de l’entreprise est expliquée : elle se limite principalement à la signature de nouveaux accords de diffusions au Royaume-Uni et en Chine. On comprend qu’à terme, l’idée est d’accroitre l’audience des programmes de la WWE pour développer les autres activités à l’international (produits dérivés, shows live, etc.)
Malgré des résultats assez décevants en 2009, la branche films reste une des priorités stratégiques affichées. Les performances médiocres de la WWE sur son activité cinématographique l’amènent cependant à revoir son modèle économique : au lieu de concentrer ses efforts sur un nombre limité de productions à gros budget, l’entreprise entend produire plus de films moins coûteux (commentaire tout à fait personnel : ça sent la production de nanards à la chaîne). Ces productions devraient sortir simultanément en salle, en DVD et VoD afin de limiter les coûts marketing associés à la promotion. Outre la promotion croisée dans les shows hebdomadaires, sur son site Internet et dans ses magazines, la WWE place des espoirs importants dans un nouveau partenariat avec Vivendi.
Le rapport annuel accorde également une place importante à la communication institutionnelle de la WWE (partenariats avec Make-a-wish, initiatives contre l’illettrisme, opération « tribute to the troops » en Irak, etc.). Rappelons que ces efforts ont été largement développés à la suite du scandale lié à la mort du catcheur Chris Benoit en 2007.
Enfin, Vince McMahon cherche à lever les craintes des investisseurs consécutives au départ de Linda McMahon (qui s’est lancée en politique) et de son fils Shane (parti, quant à lui, on ne sait pas trop où).
Comme chaque année, pas un mot la TNA dont les initiatives stratégiques récentes (concurrence frontale avec la WWE le lundi soir) se sont, il est vrai, soldées par des échecs.
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