Le 16 septembre dernier, Linda McMahon démissionnait de ses fonctions de CEO de la WWE pour se consacrer à l’élection sénatoriale dans le Connecticut (communiqué de presse de la WWE). Le parcours politique de Mme McMahon est jusqu’ici un succès. Au terme d’une primaire très disputée, Linda McMahon a en effet décroché l’investiture du camp républicain le 10 aout dernier (article du San Francisco Chronicle ici). Cette aventure a néanmoins un coût : Linda McMahon prévoit de dépenser 50 millions de dollars de sa propre fortune personnelle pour être élue au Sénat en novembre prochain. « Cet argent, je l’ai gagné et cet argent, je vais maintenant l’investir » a-t-elle déclaré lors de son passage à l’émission de ABC Good Morning America.
La bataille s’annonce néanmoins difficile pour l’ancienne dirigeante de la fédération de catch. Son adversaire démocrate, Richard Blumenthal, lui reproche en effet d’avoir bâti son succès sur l’exploitation d’athlètes dopés aux stéroïdes. Une accusation balayée par Linda McMahon qui cherche à mettre en avant la mise en place (récente il est vrai) d’une politique de prévention par la WWE. Comme l’explique Linda McMahon dans ce spot de campagne, les programmes de la WWE ne sont qu’un soap opera alors que les problèmes de l’Amérique sont, quant à eux, bien réels.
Les attaques du camp démocrate pourraient néanmoins trouver un écho favorable auprès des électeurs du Connecticut. Le week-end dernier, la presse a en effet relayé le décès de Lance Cade à l’age de 29 ans. Lance Cade (Lance McNaught de son vrai nom) était sous contrat avec la WWE jusqu’en avril 2009. Selon le Wrestling Observer, il serait décédé d’une crise cardiaque liée à l’utilisation répétée de stéroïdes et de médicaments anti-douleur. Avant son départ de la WWE, Lance Cade avait suivi une cure de désintoxication financée par la WWE.
La première réaction de Linda McMahon a été pour le moins maladroite. La candidate républicaine a en effet estimé que la WWE n’était pas plus responsable de la mort de Lance Cade que les studios de cinéma de celle de l’acteur Heath Ledger (article du quotidien britanique « The Sun »). Cette réaction qui a provoqué une vive indignation parmi les fans de la WWE soulève à nouveau la question du caractère tardif de politique de prévention mise en place par la WWE et de son efficacité réelle.
Selon Chris Novinwki, un ancien catcheur de la WWE, c’est dans l’objectif de coller au personnage qui lui avait été attribué par les équipes créatives de la WWE que Lance Cade consommait des stéroïdes. Pour Nowinski, la WWE était totalement consciente des problèmes rencontrés par ses athlètes et n’a décidé de mettre en place ses mesures de prévention qu’après les décès de Chris Benoit et de Eddy Guerrero (en 2007 et 2005).
Selon cet ancien catcheur, ces mesures seraient d’ailleurs très insuffisantes. En niant ses responsabilités, Linda McMahon salirait la tombe de Lance Cade. Et Nowinski de rappeler que sous la direction de Linda McMahon, la WWE a établi un environnement dangereux pour ses athlètes en n’exerçant aucun contrôle médical sur ce qui se déroulait dans le ring et en encourageant ses athlètes à consommer des stéroïdes (la vidéo de l’interview de Chris Nowinski sur la chaine NECN ici).
Les élections sénatoriales américaines auront lieu en novembre prochain.
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